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Le beffroi de Béthune, symbole emblématique de la ville, a une histoire riche qui s'étend sur près de sept siècles.
Voici un résumé retraçant son parcours à travers le temps, des origines à nos jours.
L'histoire du beffroi de Béthune débute en 1346, lorsque Jeanne de France et son époux Eudes, duc de Bourgogne, accordent aux bourgeois de la ville le droit de construire un beffroi et d'y adjoindre des prisons 1. Ce premier édifice, construit en bois sur quatre piliers au centre du grand marché, ne résista pas longtemps aux éléments.
En 1388, sous l'autorité de Guillaume de Namur, nouveau seigneur de Béthune, la reconstruction du beffroi est autorisée, cette fois en utilisant la pierre comme matériau principal 1. Cette décision marque le début de l'histoire du beffroi tel que nous le connaissons aujourd'hui.
Au fil des siècles, le beffroi a connu de nombreuses transformations et a été témoin d'événements tant tragiques qu'heureux :
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En 1437, la tour du beffroi est surélevée d'un étage, atteignant une hauteur de 33 mètres 12.
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En 1503, une girouette en forme de dragon en cuivre, surnommée Beffy, est installée au sommet du beffroi, remplaçant l'ancienne girouette 1.
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En 1664, un incendie détruit la Halle aux draps qui entourait le beffroi, laissant l'édifice seul sur la Grand'Place 2.
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En 1773, un nouveau carillon de 36 cloches est installé, remplaçant l'ancien qui n'en comptait que 6. 15
La Première Guerre mondiale marque un tournant tragique dans l'histoire du beffroi. Le 18 mai 1918, Béthune subit de violents bombardements. Le beffroi est gravement endommagé : son campanile s'effondre, entraînant dans sa chute le dragon Beffy et les cloches5. Malgré ces dégâts considérables, la structure principale du beffroi reste debout, tel un symbole de résilience au milieu d'une ville dévastée.
La reconstruction débute dès 1921 sous la direction de M. Degez, chargé de restaurer l'édifice à l'identique2. Cette renaissance du beffroi symbolise la volonté de la ville de se relever après les épreuves de la guerre.
En 2005, le beffroi de Béthune a été inscrit au Patrimoine Mondial de l'UNESCO, une reconnaissance de sa valeur historique et culturelle 2. Plus récemment, en 2024, le beffroi a bénéficié d'une rénovation complète, témoignant de l'attachement continu de la ville à ce monument emblématique 4.
En 2025, le beffroi de Béthune continue de dominer la Grand'Place, incarnant l'histoire et l'identité de la ville. Il reste un lieu touristique majeur, offrant aux visiteurs une vue imprenable sur la région depuis son sommet. Le carillon, composé aujourd'hui de 35 cloches, continue d'animer la ville de ses mélodies2.
Pour trouver des photos du beffroi de Béthune, je vous recommande de consulter le site officiel de la ville de Béthune (www.bethune.fr) ou celui de l'office de tourisme de Béthune-Bruay (www.tourisme-bethune-bruay.fr). Ces sites proposent généralement des galeries d'images illustrant l'histoire et l'architecture du beffroi.
Le beffroi de Béthune, témoin silencieux de l'histoire, continue de veiller sur la ville, rappelant à chacun la richesse du patrimoine architectural et culturel du Nord de la France.
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